Você sabia que a nutrição infantil é um dos pilares mais importantes para o desenvolvimento saudável das crianças? Cada fase da infância exige diferentes tipos de nutrientes para garantir o crescimento adequado, a energia necessária para as atividades diárias e um sistema imunológico forte.
Desde os primeiros meses de vida até a adolescência, saber o que oferecer na alimentação pode fazer toda a diferença na saúde e no bem-estar dos pequenos. Quer descobrir mais sobre a importância da nutrição infantil e o que é ideal incluir no cardápio em cada idade? Continue lendo e fique por dentro das melhores dicas para uma alimentação saudável e equilibrada!
O que é a nutrição infantil?
A nutrição infantil refere-se ao conjunto de práticas alimentares e hábitos nutricionais específicos para crianças, desde o nascimento até a adolescência. Para entender melhor, é importante saber que a nutrição infantil vai além de simplesmente fornecer alimentos, envolve a escolha de alimentos certos, na quantidade certa e na frequência adequada.
Nos primeiros seis meses de vida, a amamentação exclusiva é recomendada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como a principal fonte de nutrientes, proporcionando todos os elementos necessários para o desenvolvimento saudável do bebê. À medida que a criança cresce, a introdução de alimentos sólidos deve ser feita de maneira gradual e diversificada, garantindo uma dieta balanceada que inclua frutas, legumes, proteínas, carboidratos e gorduras saudáveis.
Outro ponto essencial é a adaptação da dieta de acordo com as necessidades específicas de cada fase do desenvolvimento. Por exemplo, crianças em idade pré-escolar necessitam de uma dieta rica em proteínas e cálcio para suportar o crescimento ósseo, enquanto crianças em idade escolar precisam de alimentos que promovam a concentração e a energia necessária para as atividades diárias. Pré-adolescentes, por sua vez, requerem um aumento na ingestão de ferro e vitaminas para apoiar as mudanças hormonais e o rápido crescimento corporal.
Ou seja, a nutrição infantil é um componente vital para o desenvolvimento saudável das crianças. Ela requer atenção cuidadosa e planejamento para assegurar que todas as necessidades nutricionais sejam atendidas, promovendo assim um crescimento harmonioso e a prevenção de doenças futuras. Nutricionistas, cuidadores e pais desempenham um papel crucial nesse processo, fornecendo orientação e suporte contínuos para garantir o bem-estar das crianças.
Qual é a importância da nutrição infantil?
A nutrição infantil é de suma importância porque estabelece a base para a saúde e o desenvolvimento ao longo de toda a vida. Durante a infância, o corpo e a mente das crianças estão em constante crescimento e evolução, e a qualidade da alimentação pode influenciar significativamente esse processo. Uma nutrição adequada garante que a criança receba todos os nutrientes essenciais necessários para um crescimento físico saudável, desenvolvimento cognitivo adequado e fortalecimento do sistema imunológico.
Mas o que é uma alimentação saudável para as crianças?
De acordo com a nutricionista infantil Jaqueline Augustin, de forma geral, “é uma alimentação variada, colorida, saborosa, segura, que contenha todos os nutrientes essenciais para promover uma adequada qualidade de vida.”
Além disso, segundo a nutricionista, diferentes faixas etárias também têm diferentes necessidades nutricionais. “Cada faixa etária apresenta uma demanda nutricional específica. E a oferta de nutrientes é de grande importância para um adequado crescimento e desenvolvimento corporal e neurológico”.
E como incentivar as crianças a desenvolverem uma alimentação saudável?
Para a nutricionista Jaqueline Augustin, os cuidadores e responsáveis devem incentivar o consumo dos alimentos rejeitados e mostrar a importância para manutenção da saúde aos pequenos. “Sabemos que os adultos são exemplos para as crianças. Uma má alimentação, além de causar prejuízos imediatos como atraso no desenvolvimento e/ou falta de nutrientes, pode deixar sequelas para vida adulta, como obesidade, diabetes, hipertensão entre outras doenças crônicas”, alerta a profissional.
Algumas dicas simples podem incentivar as crianças a desenvolverem uma alimentação saudável:
E quando elas não gostam do alimento?
É natural que a criança tenha preferência por alguns alimentos e rejeite outros. Uma dica é oferecer os alimentos preferidos junto a outros que a criança não conhece ou rejeita, pode facilitar a aceitação de novos sabores.
Outra maneira é reinventar receitas e a forma de oferecer e apresentar o mesmo alimento. Por exemplo, legumes podem ser oferecidos como recheio em omeletes ou panquecas. Pode até transformar cada alimento ou prato em um personagem, tornando o momento de se alimentar em algo lúdico.
Guloseimas são permitidas?
Para a nutricionista Jaqueline Augustin, se a criança não tiver nenhum problema de saúde que a impeça de ingerir determinados alimentos, não há necessidade de proibir guloseimas, “mas só de vez em quando”. O consumo desse tipo de alimento pode ser liberado, desde que com moderação e para crianças com idade superior à 2 anos. Cabe aos pais controlar os excessos”, ensina.
Desnutrição em crianças
Muito tem se falado em obesidade infantil e suas complicações na vida atual e futura das crianças. Mas o outro extremo também é preocupante. De acordo com o médico pediatra doutor José Roberto Negrão, coordenador Clínico da Equipe Multiprofissional de Terapia Nutricional do Hospital de Clínicas da Unicamp, existem doenças ou quadros que levam a criança a não conseguir se alimentar normalmente. Para algumas, a suplementação oral já é suficiente para alcançar o valor energético recomendado; para outras, a Terapia Nutricional Enteral (com sonda) é indicada.
Segundo o médico, é importante saber diferenciar os dois casos. “No primeiro, o sentido é de complementação; no segundo, de ser a única fonte de nutrição da criança. Assim, suplementação significa complementar uma alimentação que não está sendo suficiente para composição corporal e situação clínica, mas que pode ser alimentado por via oral”, explica.
“Sendo administrada de forma correta, a suplementação pode contribuir para incrementar o balanço energético proteico das crianças. Já existem formulações específicas infantis, já que as crianças têm necessidades diferentes em relação aos adultos”, resume o pediatra.
Quais são os hábitos básicos para a manutenção da saúde das crianças?
Manter uma alimentação equilibrada é fundamental para a saúde infantil, mas também é importante adotar hábitos saudáveis no dia a dia. Aqui estão nove dicas essenciais:
- Incentivar a criança a experimentar frutas e verduras: Diversificar a dieta com uma variedade de alimentos coloridos e nutritivos ajuda a garantir que a criança obtenha todos os nutrientes necessários.
- Ensinar a fazer escolhas alimentares saudáveis: Desde cedo, é crucial educar as crianças sobre as melhores opções alimentares para criar hábitos que durarão a vida inteira.
- Atenção ao excesso de sal: Evite temperos prontos e prefira temperar os alimentos com ervas e especiarias naturais.
- Estimular a prática de exercícios físicos: Atividades como andar de bicicleta, pular corda e brincar ao ar livre são fundamentais para o desenvolvimento físico e mental.
- Evitar alimentos como recompensa: Evite utilizar estratégias de recompensa com alimentos, principalmente guloseimas. É importante estabelecer uma relação positiva com alimentos nutritivos, sem vincular a recompensas ou punições.
- Oferecer alimentos saudáveis: Em vez de salgadinhos e biscoitos recheados, ofereça frutas, sucos naturais, iogurtes e outros alimentos nutritivos. Sempre leia os ingredientes dos alimentos para evitar aditivos prejudiciais.
- Incentivar refeições em família: Refeições sem a interferência de eletrônicos promovem a interação social e criam um ambiente positivo para uma alimentação saudável.
- Realizar refeições em locais tranquilos: Um ambiente tranquilo ajuda a criança a se concentrar na alimentação e a reconhecer os sinais de saciedade.
- Buscar auxílio profissional: Consultar um profissional de saúde habilitado é essencial para orientações personalizadas sobre a introdução de novos alimentos e a manutenção de uma dieta equilibrada.
Esperamos que após essa leitura você tenha entendido as razões pelas quais a nutrição infantil desempenha um papel crucial no crescimento físico, no desenvolvimento neuropsicológico e na prevenção de diversas doenças que afetam especialmente as crianças. Se tiver dúvidas, consulte um profissional de saúde qualificado para obter orientações personalizadas.
Referências bibliográficas
ORGANIZAÇÃO PAN-AMERICANA DA SAÚDE. Aleitamento materno e alimentação complementar. Disponível em: https://www.paho.org/pt/topicos/aleitamento-materno-e-alimentacao-complementar. Acesso em: 10 out. 2024.
ORGANIZAÇÃO MUNDIAL DA SAÚDE. Diretriz: alimentação complementar de lactentes e crianças pequenas de 6 a 23 meses de idade. Genebra: OMS, 2022. Disponível em: https://www.who.int/publications/i/item/9789240081864. Acesso em: 7 out. 2024.
